La tundra es un bioma (la unidad ecológica más grande de la Tierra) que se caracteriza por condiciones climáticas frías, así como por suelos permanentemente congelados. La tundra está presente en las regiones árticas y subárticas, alrededor del círculo polar, en regiones de gran altitud.
La tundra tiene un clima frío y seco. Las temperaturas son muy bajas, los inviernos duros y los veranos cortos y frescos. Hay pocas precipitaciones. En invierno hay nieve principalmente y en verano llueve ligeramente. A cierta profundidad, los suelos están permanentemente congelados. Esto se llama permafrost. Debido a estas condiciones climáticas extremas, el crecimiento de los árboles es limitado. La vegetación es baja y escasa, compuesta principalmente de hierba, musgo, líquenes y algunos arbustos enanos.
El permafrost contiene mucha agua en forma de hielo, llamado hielo molido. A veces puede estar compuesto por un 90% de hielo. Limita la profundidad a la que puede llegar la vegetación y por tanto el tipo de vegetación en la superficie. Su deshielo puede provocar hundimientos del suelo, así como cambios en la hidrología regional.
La vida silvestre de la tundra está adaptada a condiciones extremas. Hay muchos herbívoros, como el caribú, los renos y los lemmings. Y los siguientes depredadores: lobos, osos polares, zorros árticos. Varias especies de aves migratorias utilizan la tundra como hábitat de reproducción durante el verano. Como el ganso de las nieves, el ganso de pico corto, el chorlito dorado, el escribano nival, el gorrión de garganta blanca, el escribano lapón, las gaviotas de patas negras, el bisbita común, el bisbita blanco, los somormujos que crían en solitario aves.
El calentamiento global está provocando cambios significativos en la tundra. Con el derretimiento del permafrost que tiene importantes impactos en las comunidades y el ecosistema. Los restos de mamuts se encuentran en la superficie y se degradan, la liberación de gases de efecto invernadero como el metano secuestrado agrava el cambio climático.
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